在古诗词中，莲花（又称荷花、芙蓉、芙蕖等）常被赋予丰富的象征意义，其意象可归纳为以下几类：

1. 高洁品格的化身

莲花因“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的特性，成为诗人寄托高洁人格的经典意象。

周敦颐《爱莲说》以莲喻君子，赞其“中通外直，不蔓不枝”，象征正直坦荡、不随波逐流的精神。

屈原《离骚》“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，借莲花自喻清高脱俗，不与世俗同流合污。

李白《古风》写碧荷“秀色空绝世，馨香为谁传”，暗喻怀才不遇却坚守高洁的志向。

2. 纯洁爱情的象征

因“莲”与“怜”（爱）谐音，莲子、莲心等常被用来表达相思与忠贞。

南朝乐府《西洲曲》“低头弄莲子，莲子青如水”，以“莲子”谐“怜子”，“青”通“情”，委婉传递女子对恋人的深情。

李商隐《赠荷花》“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”，以荷花的自然舒展比喻爱情的天真纯粹。

并蒂莲、藕丝等意象象征夫妻恩爱，如“藕断丝连”暗喻情意绵长。

3. 隐逸超脱的寄托

莲花常与隐逸文化结合，体现诗人对世俗的疏离与对理想境界的追求。

陆龟蒙《白莲》“无情有恨何人觉，月晓风清欲堕时”，借白莲孤寂之姿寄托隐士的孤高与无奈。

王维《山居秋暝》“莲动下渔舟”，以莲花点缀山水田园，营造超然物外的意境。

4. 宗教与哲学的隐喻

佛教与道教文化中，莲花象征清净无染、超凡脱俗的修行境界。

佛教以莲花为圣物，代表“出淤泥而不染”的佛性，如《华严经》称莲“在世不为世污”。

道教中莲花象征祥瑞，哪吒“借莲重生”的传说体现其神圣性。

5. 清廉品德的代称

因“青莲”谐音“清廉”，莲花常被用来赞颂为官者的正直无私。

刘基《采莲歌》“百花都不似莲花”，以莲避荣华、重实用的特质暗喻清廉奉献的品格。

民间绘画“一路清廉”（青莲与白鹭组合），直接以莲喻廉洁。

古诗中莲花的意象多元而深刻，既承载了个人情感（如相思、高洁），也融入了宗教哲学（如佛教清净、道教祥瑞）和社会伦理（如清廉、和谐）。其文化内涵的丰富性，使其成为中华传统文化中不可或缺的审美符号。